Cómo recuperar archivos borrados o perdidos de un disco duro externo

Si has borrado archivos por accidente, has formateado el disco o ya no puedes acceder a determinados datos, todavía puede ser posible recuperarlos si la unidad sigue siendo legible y la información no se ha sobrescrito. Lo más importante es dejar de usar el disco duro externo cuanto antes para evitar que nuevos datos ocupen el espacio de los archivos perdidos.

En esta guía aprenderás cómo recuperar datos de un disco duro externo según la situación: archivos borrados, copias de seguridad disponibles, archivos ocultos, formateo accidental, sistema de archivos RAW, disco inaccesible o una unidad que ya no se reconoce. La prioridad será siempre la misma: recuperar los datos primero y reparar o formatear el disco después.

¿Se pueden recuperar datos de un disco duro externo?

Sí, en muchos casos. La posibilidad de recuperar archivos depende principalmente de cómo se perdieron, de si el sistema todavía detecta la unidad y de si los sectores que contenían los datos han sido sobrescritos. Una eliminación accidental, un formateo o un fallo lógico no significan necesariamente que los archivos hayan desaparecido de forma irreversible.

Antes de probar soluciones al azar, identifica qué le ha ocurrido al disco. Esta tabla resume la ruta más segura para cada escenario:

Antes de recuperar archivos: 4 cosas que no debes hacer

Los primeros minutos después de una pérdida de datos pueden marcar la diferencia. Antes de probar cualquier método, evita acciones que escriban o modifiquen la unidad afectada.

• No sigas usando el disco duro externo. Copiar, descargar o crear archivos nuevos puede sobrescribir datos que todavía eran recuperables.
• No instales programas ni guardes archivos en la unidad afectada. Si vas a utilizar software de recuperación, instálalo en el disco interno del ordenador o en otra unidad sana.
• No formatees ni repares el disco antes de recuperar los datos importantes. Si Windows te pide formatearlo, cancela el aviso hasta haber intentado recuperar la información.
• No guardes los archivos recuperados en el mismo disco. Utiliza otra unidad interna, un segundo disco externo o cualquier destino de almacenamiento saludable.

Importante: si el disco hace ruidos de clic o roce, no gira, se ha caído, se ha mojado o presenta daños físicos visibles, evita seguir escaneándolo. En estos casos, un intento de recuperación por software puede no ser apropiado.

Cómo recuperar archivos borrados de un disco duro externo

Si el disco sigue siendo detectado por el ordenador, empieza por las opciones menos invasivas. La mejor ruta depende de si los archivos fueron enviados a la Papelera, si existe una copia de seguridad o si se eliminaron de forma permanente.

1. Comprueba la Papelera de reciclaje o la Papelera de macOS

Si eliminaste los archivos de forma normal y el sistema los envió a la Papelera, puedes restaurarlos sin utilizar software adicional. Este método no funciona cuando los archivos se eliminaron de forma permanente, la Papelera ya se vació o el sistema omitió la Papelera.

Paso 1Conecta el disco duro externo y abre la Papelera

En Windows, abre Papelera de reciclaje y busca los archivos eliminados. En macOS, mantén conectada la unidad y revisa la Papelera.

Paso 2Restaura los archivos que necesitas

Selecciona los elementos y utiliza la opción Restaurar o Sacar de la Papelera, según el sistema. Si no aparecen, continúa con los siguientes métodos.

Si la Papelera de Windows ya se vació, el proceso para recuperar archivos borrados de la Papelera de reciclaje depende de que los datos originales no se hayan sobrescrito. En macOS, si tampoco encuentras los archivos allí, sigue el procedimiento para recuperar archivos eliminados de la Papelera en Mac.

2. Revisa tus copias de seguridad

Una copia previa es la opción más segura cuando está disponible. Solo podrás restaurar la versión de los archivos que ya hubiera sido incluida en el respaldo.

• Windows: revisa Historial de archivos, Versiones anteriores u otra solución de copia de seguridad que hubieras configurado previamente.
• macOS: comprueba Time Machine u otra copia en la nube o en una unidad diferente.
• Servicios en la nube: si las carpetas estaban sincronizadas, revisa también la papelera o el historial de versiones del servicio.

Si no existe ninguna copia de seguridad o necesitas una versión más reciente de los archivos, pasa a las opciones de recuperación directa.

3. Comprueba si los archivos siguen en el disco pero están ocultos

En algunos casos, los archivos no se han borrado: continúan almacenados en la unidad, pero están ocultos por la configuración del sistema, un error del sistema de archivos o determinados cambios de atributos. Mostrar archivos ocultos no recupera datos realmente eliminados; solo permite volver a ver archivos que todavía existen.

Paso 1Abre el disco duro externo

En Windows 11, abre el Explorador de archivos y entra en la unidad externa.

Paso 2Activa los elementos ocultos

Ve a Ver > Mostrar > Elementos ocultos. En macOS, puedes mostrar temporalmente archivos ocultos en Finder con Comando + Mayús + ..

Si los archivos siguen sin aparecer y sabes que fueron eliminados, no continúes modificando atributos ni ejecutando comandos de reparación innecesarios: utiliza una copia de seguridad o un software de recuperación.

4. Recupera archivos eliminados permanentemente con Wondershare Recoverit

Cuando los archivos ya no están en la Papelera y no dispones de una copia de seguridad, Wondershare Recoverit puede escanear un disco duro externo para localizar datos borrados, perdidos o formateados que todavía no hayan sido sobrescritos. Es una opción adecuada para pérdidas lógicas cuando el sistema puede seguir leyendo la unidad.

Paso 1Selecciona el disco duro externo

Conecta la unidad al ordenador, abre Recoverit y selecciona el disco duro externo donde se perdieron los archivos. No instales el programa en la unidad que contiene los datos perdidos.

Paso 2Escanea y filtra los resultados

Inicia el escaneo y deja que Recoverit busque archivos perdidos. A medida que aparezcan los resultados, utiliza la búsqueda y los filtros disponibles para localizar más rápido los tipos de archivo que necesitas.

Paso 3Previsualiza y recupera los archivos en otra unidad

Previsualiza los archivos que puedan abrirse, selecciona los que quieras recuperar y pulsa Recuperar. Elige como destino una unidad diferente del disco duro externo afectado para reducir el riesgo de sobrescribir otros datos recuperables.

Nota: la disposición y el nombre de algunas opciones pueden variar según la versión de Recoverit instalada.

Si todavía estás decidiendo qué herramienta utilizar antes de escanear la unidad, puedes comparar distintos programas para recuperar datos de un disco duro externo según el sistema operativo, el tipo de pérdida y la facilidad de uso.

Video: cómo recuperar archivos de un disco duro externo

Si prefieres ver el proceso, este tutorial muestra el flujo básico de selección, escaneo y recuperación con Recoverit.

Cómo recuperar datos tras un formateo o si el disco está dañado

Un disco formateado, RAW o inaccesible requiere una estrategia distinta a la de un archivo recién borrado. Si los datos son importantes, evita reparar o reformatear la unidad antes de intentar recuperarlos.

1. Disco duro externo formateado por accidente

Después de un formateo accidental, los archivos pueden seguir siendo recuperables mientras sus datos no hayan sido sobrescritos. Deja de usar la unidad y evita volver a formatearla. Si el sistema todavía detecta el disco, puedes escanearlo con una herramienta de recuperación y guardar los resultados en otra ubicación.

Si el formateo ya se realizó, intenta recuperar los archivos del disco duro formateado antes de crear nuevas particiones o guardar información en esa misma unidad.

2. Disco RAW, corrupto o inaccesible

Si Windows muestra el disco como RAW, solicita formatearlo o no permite abrirlo, es posible que exista un problema lógico en el sistema de archivos. Cuando la unidad todavía es detectada, el objetivo es recuperar los datos del disco RAW antes de ejecutar herramientas que modifiquen su estructura.

Recuperación primero: si necesitas conservar los archivos, evita formatear la unidad o ejecutar reparaciones agresivas antes de tener una copia segura. Una vez que los datos estén a salvo en otra unidad, podrás reparar el disco duro externo dañado con menos riesgo para la información original.

3. Daño físico: cuándo debes dejar de intentarlo

El software de recuperación está pensado principalmente para pérdidas lógicas. Si la unidad presenta indicios de daño físico, insistir con escaneos, comandos o ciclos de encendido puede empeorar la situación.

• Ruidos de clic, roce, zumbidos anómalos o intentos repetidos de arrancar.
• El disco no gira o se desconecta de forma constante.
• Caídas, golpes fuertes, contacto con líquidos o daños visibles en el conector o la carcasa.
• Olor a quemado, sobrecalentamiento anormal o señales de fallo eléctrico.

Si el disco todavía se detecta y no presenta síntomas físicos, el procedimiento para recuperar datos de un disco duro externo dañado puede ayudarte a tratar un fallo lógico sin confundirlo con una avería mecánica.

En cambio, si hay clics, golpes, líquidos, sobrecalentamiento o el disco deja de girar, desconéctalo y valora un servicio profesional de recuperación de datos en lugar de seguir forzando la unidad.

Qué hacer si el disco duro externo no aparece o no se reconoce

Que el disco no aparezca en el Explorador de archivos o Finder no significa automáticamente que los datos se hayan perdido. Primero determina si el sistema operativo todavía detecta la unidad a un nivel más bajo.

1. Comprueba si el sistema detecta la unidad

• Windows: abre Administración de discos y comprueba si el disco aparece, aunque no tenga letra de unidad o el sistema no pueda abrirlo.
• macOS: abre Utilidad de Discos y revisa si la unidad externa figura en la barra lateral.

Si el sistema detecta el dispositivo pero no puedes abrir sus archivos, puede tratarse de un problema lógico. En ese caso, evita formatear y prioriza la recuperación de datos.

2. Descarta un problema de conexión

• Vuelve a conectar el cable y prueba otro puerto USB.
• Si es posible, utiliza otro cable compatible.
• Prueba la unidad en otro ordenador para descartar un problema del equipo.
• Si el disco utiliza alimentación externa, comprueba el adaptador y la fuente de energía.

3. Si sigue sin detectarse

Si la unidad no presenta síntomas físicos pero sigue sin aparecer en el Explorador o Finder, continúa con el diagnóstico para recuperar datos de un disco duro externo no detectado sin convertir el formateo en el primer paso. Si tampoco aparece en Administración de discos o Utilidad de Discos, o presenta ruidos, golpes o daños visibles, evita seguir probando soluciones por software y recurre a un profesional.

Qué método de recuperación elegir

No existe un único método válido para todos los casos. Elige la opción que corresponda a lo que ocurrió con tus archivos y evita aplicar reparaciones que no solucionan el problema real.

Cómo evitar volver a perder datos del disco duro externo

Después de recuperar tus archivos, unas pocas medidas preventivas reducen mucho la probabilidad de repetir el mismo problema:

• Mantén al menos una copia adicional de los archivos importantes en otra unidad o en un servicio de almacenamiento en la nube.
• Expulsa el disco de forma segura antes de desconectarlo para reducir el riesgo de corrupción durante una escritura pendiente.
• Protégelo frente a golpes, líquidos, calor y humedad, especialmente si utilizas un HDD mecánico portátil.
• Vigila los síntomas de fallo, como desconexiones frecuentes, errores de lectura o ruidos anómalos, y sustituye la unidad antes de que el problema empeore.

En resumen: para recuperar archivos de un disco duro externo, identifica primero si se trata de una eliminación, un formateo, un fallo lógico o un daño físico. Empieza por la Papelera o las copias de seguridad cuando estén disponibles; si los archivos se eliminaron permanentemente, deja de usar la unidad y recupera los datos antes de reparar o formatear el disco.