¿Qué comando se usa para formatear un disco en Linux?

Se utiliza una herramienta mkfs según el sistema de archivos, por ejemplo mkfs.ext4, mkfs.exfat o mkfs.vfat. Antes debes identificar y desmontar la partición correcta.

¿Debo formatear /dev/sdb o /dev/sdb1?

Normalmente se formatea la partición /dev/sdb1. /dev/sdb representa el disco completo. Confundirlos puede eliminar la estructura de todas sus particiones.

¿Cómo formatear un USB en Linux para usarlo también en Windows?

exFAT suele ser la opción más cómoda para unidades modernas compartidas entre Linux, Windows y macOS. FAT32 ofrece mayor compatibilidad con dispositivos antiguos, pero limita los archivos a 4 GB.

¿Formatear un disco elimina los archivos para siempre?

No necesariamente. Un formateo rápido elimina la estructura que permite acceder a los archivos, pero parte de los datos puede seguir presente hasta que se sobrescriba. En SSD, TRIM puede reducir rápidamente las posibilidades de recuperación.

¿Puedo usar shred para borrar un SSD?

No es el método más fiable. El nivelado de desgaste del SSD puede dejar bloques físicos sin sobrescribir. Es preferible utilizar una función de borrado seguro compatible con el dispositivo o la herramienta del fabricante.

¿Cómo liberar espacio en Linux sin formatear?

Elimina archivos innecesarios, vacía la Papelera, revisa cachés, registros, paquetes antiguos e instantáneas. Formatear solo tiene sentido cuando quieres crear un sistema de archivos nuevo o reutilizar la unidad.

¿Se pueden recuperar archivos después de formatear una partición Linux?

A veces sí, especialmente si fue un formateo rápido y no se han escrito datos nuevos. Deja de usar la unidad y recupera los archivos hacia otro disco.

¿Puedo formatear la partición donde está instalado Linux?

No desde el propio sistema mientras está en uso. Debes arrancar desde un Live USB, comprobar que la partición del sistema no está montada y formatearla desde Discos, GParted o el instalador.

¿Qué hago si Linux dice que el dispositivo está ocupado?

Cierra las aplicaciones que usan la unidad, desmonta la partición con sudo umount /dev/sdb1 y vuelve a ejecutar el formateo. No fuerces la operación mientras la partición siga montada.

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Cómo formatear un disco o USB en Linux: terminal y Discos

Aprende a identificar la unidad correcta y formatear un disco, una partición, un USB o una tarjeta SD en Linux con Discos, GParted y la terminal. También explicamos cómo borrar datos de forma segura y cuándo necesitas un Live USB.

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Alfonso Cervera

Jul 17, 2026 • Categoría: Soluciones para discos duros • Soluciones probadas

Respuesta rápida: para formatear un disco en Linux, identifica primero la unidad con lsblk -f, desmonta la partición y crea el sistema de archivos adecuado con mkfs. Por ejemplo, para una partición ext4: sudo mkfs.ext4 /dev/sdb1. No ejecutes el comando sobre /dev/sda, /dev/nvme0n1 u otra unidad hasta comprobar su tamaño, modelo y punto de montaje.

Formatear, borrar de forma segura y liberar espacio son tareas diferentes. Formatear crea un sistema de archivos nuevo y elimina el acceso normal a los datos de la partición; borrar o sobrescribir busca dificultar su recuperación; y liberar espacio consiste en eliminar archivos, cachés o paquetes que ya no necesitas.

Esta guía explica cómo formatear un disco duro, SSD, partición o memoria USB en Linux mediante una herramienta gráfica o desde la terminal. También aclara qué comandos conviene evitar en unidades SSD y qué hacer si seleccionaste el dispositivo equivocado.

Contenido de la guía

Parte 1. Formatear, borrar o liberar espacio: cuál necesitas
Parte 2. Cómo identificar el disco y elegir el sistema de archivos
Parte 3. Cómo formatear un disco con la aplicación Discos
Parte 4. Cómo formatear un disco en Linux desde la terminal
Parte 5. Cómo formatear un USB en Linux
Parte 6. Cómo borrar un disco de forma segura
Parte 7. Cómo recuperar archivos después de un formateo accidental
Preguntas frecuentes

Parte 1 Formatear, borrar o liberar espacio: cuál necesitas

Antes de ejecutar un comando, define el resultado que buscas. Formatear una unidad no es una solución adecuada para todos los problemas de almacenamiento.

Objetivo	Acción adecuada	Qué ocurre con los datos
Preparar un disco o USB para volver a usarlo	Crear un sistema de archivos con Discos o `mkfs`	Los archivos dejan de ser accesibles de forma normal, pero parte de los datos podría recuperarse.
Usar la unidad en Linux, Windows y macOS	Formatear como exFAT	Se elimina la estructura anterior y se crea una compatible entre sistemas.
Vender o desechar un HDD	Sobrescribir el dispositivo completo	La recuperación se vuelve mucho más difícil.
Borrar de forma segura un SSD	Usar una función de borrado seguro o descarte compatible con el dispositivo	Depende del controlador y de la compatibilidad del SSD.
Ganar espacio en la instalación actual	Eliminar archivos, cachés, paquetes o registros	No es necesario formatear el disco.

No formatees la unidad del sistema para liberar espacio. Si Linux funciona con normalidad y solo queda poco almacenamiento, revisa primero Descargas, Papelera, cachés, instantáneas y paquetes antiguos.

Parte 2 Cómo identificar el disco y elegir el sistema de archivos

1. Comprueba el nombre del dispositivo

Abre una terminal y ejecuta:

lsblk -o NAME,SIZE,MODEL,FSTYPE,MOUNTPOINTS

El resultado puede mostrar nombres como:

/dev/sda: normalmente un disco SATA interno;
/dev/sdb: puede ser un segundo disco o una memoria USB;
/dev/nvme0n1: normalmente un SSD NVMe;
/dev/sdb1 o /dev/nvme0n1p1: una partición concreta.

Verifica al menos tres datos antes de continuar: nombre, capacidad y modelo. El orden de las letras puede cambiar al conectar o desconectar dispositivos.

2. Elige el formato según el uso

Sistema de archivos	Uso recomendado	Compatibilidad
ext4	Discos y particiones usados principalmente en Linux	Linux; Windows y macOS necesitan software adicional
exFAT	USB y discos externos compartidos entre varios sistemas	Linux, Windows y macOS modernos
FAT32	Dispositivos antiguos, firmware y unidades pequeñas	Muy amplia, pero limita cada archivo a 4 GB
NTFS	Discos que se utilizarán sobre todo en Windows	Windows y Linux; macOS puede tener limitaciones de escritura

Parte 3 Cómo formatear un disco con la aplicación Discos

En distribuciones con GNOME, como Ubuntu, puedes formatear una partición sin utilizar comandos mediante la aplicación Discos.

Abre Discos

Busca “Discos” o “GNOME Disks” en el menú de aplicaciones.
Selecciona la unidad correcta

Comprueba el modelo y la capacidad en la columna izquierda. No te guíes solo por el nombre.
Desmonta la partición

Si aparece montada, pulsa el botón de detener antes de formatearla.
Elige Formatear partición

Abre el menú del volumen, selecciona la opción de formateo y escoge el sistema de archivos.
Revisa la confirmación

Comprueba por última vez la unidad y confirma solo cuando estés seguro de que no contiene archivos necesarios.

Importante: un formateo rápido elimina la estructura del sistema de archivos, pero no garantiza que los datos sean irrecuperables.

Otra opción gráfica: GParted

GParted permite crear, eliminar, redimensionar y formatear particiones desde una interfaz gráfica. Resulta útil cuando necesitas reorganizar un disco completo o trabajar con varias particiones.

Abre GParted y selecciona el dispositivo correcto en la esquina superior derecha.
Comprueba el modelo y la capacidad antes de tocar ninguna partición.
Desmonta la partición si aparece en uso.
Haz clic con el botón derecho, elige Formatear como y selecciona el sistema de archivos.
Revisa las operaciones pendientes y aplícalas solo cuando estés seguro del destino.

Si la partición contiene datos importantes: no la elimines ni la redimensiones antes de hacer una copia. GParted no aplica los cambios hasta que los confirmas, pero una vez iniciada la operación puede resultar difícil revertirla.

Parte 4 Cómo formatear un disco en Linux desde la terminal

Paso 1. Identifica y desmonta la partición

lsblk -f
sudo umount /dev/sdb1

Sustituye /dev/sdb1 por la partición real.

Si aparece “el dispositivo está ocupado”: la partición sigue montada o algún proceso la está utilizando. Cierra el gestor de archivos y las aplicaciones abiertas, ejecuta sudo umount /dev/sdb1 y vuelve a intentarlo. No fuerces el formateo mientras siga montada.

Paso 2. Crea el sistema de archivos

Para ext4:

sudo mkfs.ext4 -L Datos /dev/sdb1

Para exFAT:

sudo mkfs.exfat -n DATOS /dev/sdb1

Para FAT32:

sudo mkfs.vfat -F 32 -n DATOS /dev/sdb1

Para NTFS:

sudo mkfs.ntfs -f -L DATOS /dev/sdb1

Partición frente a disco completo: en la mayoría de los casos debes formatear una partición como /dev/sdb1, no el dispositivo completo /dev/sdb. Aplicar mkfs al destino equivocado puede destruir la tabla o el sistema de archivos de otra unidad.

Paso 3. Monta de nuevo la partición

Muchas distribuciones la montarán automáticamente al desconectarla y volverla a conectar. También puedes crear un punto de montaje:

sudo mkdir -p /mnt/datos
sudo mount /dev/sdb1 /mnt/datos

¿Y si el disco no tiene particiones?

En ese caso, crea primero una tabla y una partición con Discos, GParted o una herramienta como fdisk. No elimines ni recrees particiones si necesitas recuperar archivos de la unidad.

Para hacerlo desde la terminal, abre fdisk sobre el disco correcto —no sobre una partición— y comprueba de nuevo el modelo y la capacidad antes de continuar:

sudo fdisk /dev/sdb

abrir fdisk para crear una partición en un disco Linux

Dentro de fdisk, pulsa p para revisar la tabla actual, n para crear una partición nueva y w para guardar los cambios. Si el disco contiene información importante o no estás seguro de su estructura, sal con q sin guardar.

crear y revisar una partición con fdisk en Linux

Estas imágenes son orientativas. El nombre del dispositivo, el tamaño de los sectores y las opciones mostradas pueden variar. No copies /dev/sdb sin verificar que corresponde al disco que quieres modificar.

¿Quieres formatear el disco donde está instalado Linux? No puedes formatear la partición raíz mientras el sistema está en uso. Inicia el equipo desde un Live USB y realiza el proceso desde la sesión en vivo o desde el instalador. Antes de continuar, comprueba que has arrancado realmente desde el USB y que el disco interno no está montado.

Parte 5 Cómo formatear un USB en Linux

Muchas búsquedas sobre “formatear Linux” se refieren en realidad a una memoria USB, una tarjeta SD o un disco externo. Para compartir la unidad entre Linux, Windows y macOS, exFAT suele ser la opción más práctica.

Conecta la memoria y ejecuta lsblk -f.
Identifica la partición por su capacidad, por ejemplo /dev/sdc1.
Desmóntala: sudo umount /dev/sdc1.
Formatéala como exFAT: sudo mkfs.exfat -n USB /dev/sdc1.
Expulsa la unidad de forma segura antes de retirarla.

No copies literalmente /dev/sdc1. En tu equipo la memoria puede aparecer como /dev/sdb1, /dev/sdd1 u otro nombre.

Parte 6 Cómo borrar un disco de forma segura en Linux

Formatear no equivale a borrar de forma segura. El método adecuado depende de si la unidad es un HDD magnético o un SSD.

Opción 1. Eliminar firmas con wipefs

sudo wipefs -a /dev/sdb

wipefs elimina firmas visibles de sistemas de archivos, RAID o tablas de particiones, pero no sobrescribe todos los datos. Es útil para preparar una unidad, no para garantizar privacidad.

Opción 2. Sobrescribir un HDD con shred

sudo shred -v -n 1 -z /dev/sdb

Este ejemplo realiza una pasada de datos y una pasada final de ceros sobre el dispositivo completo. Puede tardar horas y elimina todas las particiones.

Úsalo solo en HDD y tras comprobar el destino. En SSD, el nivelado de desgaste impide garantizar que cada bloque físico se sobrescriba.

Opción 3. Descartar bloques en un SSD

sudo blkdiscard /dev/nvme0n1

blkdiscard envía una orden de descarte al dispositivo y puede ser apropiado para SSD compatibles. El comando borra el dispositivo completo de forma inmediata desde el punto de vista del sistema.

Alto riesgo: no ejecutes blkdiscard sobre la unidad del sistema ni sobre un SSD con archivos que necesites. No todos los dispositivos admiten descarte seguro; para vender una unidad, consulta también la herramienta de borrado seguro del fabricante.

Qué no debes hacer

No utilices dd if=/dev/zero ... count=1 pensando que borra todo el disco: con count=1 solo escribe un bloque.
No ejecutes diez o más pasadas por rutina en un disco moderno; aumenta el tiempo y el desgaste sin aportar una ventaja proporcional.
No confundas wipefs con un borrado completo.
No borres una unidad que presenta desconexiones, errores de entrada/salida o ruidos anómalos antes de recuperar los datos.

Parte 7 Cómo recuperar archivos después de un formateo accidental

Si formateaste la partición equivocada, deja de usarla inmediatamente. Cada escritura nueva puede sobrescribir archivos que todavía podrían recuperarse.

Conecta la unidad a otro equipo compatible y guarda cualquier resultado en un disco distinto. Wondershare Recoverit puede analizar la unidad formateada para buscar archivos que ya no aparecen en el sistema de archivos.

Selecciona la unidad formateada

Abre Recoverit y elige el disco o la partición afectada.
Escanea y filtra los resultados

Deja que termine el análisis y utiliza el tipo de archivo, la ruta o la búsqueda para localizar tus datos.
Previsualiza y recupera en otra unidad

Comprueba los archivos recuperables y guárdalos en un disco diferente al que estás analizando.

La recuperación no está garantizada. Las posibilidades dependen del tipo de formateo, del sistema de archivos, de las escrituras posteriores y de si el SSD ejecutó TRIM o descarte.

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FAQ Preguntas frecuentes sobre formatear discos en Linux

¿Qué comando se usa para formatear un disco en Linux?

Se utiliza una herramienta mkfs según el sistema de archivos, por ejemplo mkfs.ext4, mkfs.exfat o mkfs.vfat. Antes debes identificar y desmontar la partición correcta.
¿Cómo formatear un disco en Linux desde la terminal?

Ejecuta lsblk -f, desmonta la partición con umount y crea el sistema de archivos con mkfs. Por ejemplo: sudo mkfs.ext4 /dev/sdb1.
¿Debo formatear /dev/sdb o /dev/sdb1?

Normalmente se formatea la partición /dev/sdb1. /dev/sdb representa el disco completo. Confundirlos puede eliminar la estructura de todas sus particiones.
¿Cómo formatear un USB en Linux para usarlo también en Windows?

exFAT suele ser la opción más cómoda para unidades modernas compartidas entre Linux, Windows y macOS. FAT32 ofrece mayor compatibilidad con dispositivos antiguos, pero limita los archivos a 4 GB.
¿Formatear un disco elimina los archivos para siempre?

No necesariamente. Un formateo rápido elimina la estructura que permite acceder a los archivos, pero parte de los datos puede seguir presente hasta que se sobrescriba. En SSD, TRIM puede reducir rápidamente las posibilidades de recuperación.
¿wipefs borra todos los datos del disco?

No. wipefs elimina firmas de sistemas de archivos, RAID o tablas de particiones, pero no sobrescribe todo el contenido de la unidad.
¿Puedo usar shred para borrar un SSD?

No es el método más fiable. El nivelado de desgaste del SSD puede dejar bloques físicos sin sobrescribir. Es preferible utilizar una función de borrado seguro compatible con el dispositivo o la herramienta del fabricante.
¿Cómo liberar espacio en Linux sin formatear?

Elimina archivos innecesarios, vacía la Papelera, revisa cachés, registros, paquetes antiguos e instantáneas. Formatear solo tiene sentido cuando quieres crear un sistema de archivos nuevo o reutilizar la unidad.
¿Se pueden recuperar archivos después de formatear una partición Linux?

A veces sí, especialmente si fue un formateo rápido y no se han escrito datos nuevos. Deja de usar la unidad y recupera los archivos hacia otro disco.
¿Puedo formatear la partición donde está instalado Linux?

No desde el propio sistema mientras está en uso. Debes arrancar desde un Live USB, comprobar que la partición del sistema no está montada y formatearla desde Discos, GParted o el instalador.
¿Qué hago si Linux dice que el dispositivo está ocupado?

Cierra las aplicaciones que usan la unidad, desmonta la partición con sudo umount /dev/sdb1 y vuelve a ejecutar el formateo. No fuerces la operación mientras la partición siga montada.

Conclusión

Para formatear un disco en Linux con seguridad, identifica primero el dispositivo con lsblk, desmonta la partición y utiliza el comando mkfs correspondiente. Si tu objetivo es compartir un USB entre sistemas, exFAT suele ser la mejor opción; para una unidad usada solo en Linux, ext4 suele ser más adecuado.

Si necesitas eliminar datos de forma segura, diferencia entre HDD y SSD. shred puede servir para sobrescribir un HDD, mientras que los SSD requieren funciones de descarte o borrado seguro compatibles. En todos los casos, revisa dos veces el dispositivo antes de confirmar.