Si su dispositivo tiene muchos archivos temporales, ¿qué sucederá?

En caso de que su dispositivo tenga muchos archivos temporales almacenados, se quedará sin espacio y su computadora procesará y funcionará a baja velocidad. La solución a este problema es eliminar los archivos temporales y limpiar el trabajo pendiente.

¿Cuál es la importancia de los archivos temporales?

Los archivos temporales se crean para almacenar datos e información temporalmente. Sin embargo, no confían en esta información. Estos archivos continúan actualizándose y se guardan constantemente. Por lo tanto, en caso de que su sistema se bloquee o enfrente un corte de energía, no perderá todos sus datos, ya que se actualizan y guardan todo el tiempo. Muchos programas bloquean estos archivos temporales y no permiten su eliminación.

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¿Qué son los archivos temporales y se pueden borrar?

Descubre qué son los archivos temporales y los archivos TMP, dónde se guardan en Windows y Mac, cuáles puedes borrar y qué hacer si eliminaste uno importante.

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Alfonso Cervera

Jul 21, 2026 • Categoría: Recuperación de archivos • Soluciones probadas

Respuesta rápida: Los archivos temporales son datos provisionales que Windows, macOS y las aplicaciones crean mientras realizan una tarea. Muchos se pueden borrar cuando ya no están en uso, pero no es buena idea vaciar todas las carpetas Temp sin revisar qué contienen. Si eliminaste por error un documento o una copia de autorrecuperación, revisa primero la Papelera, la recuperación de la aplicación y el historial de versiones antes de usar un software de recuperación.

Los archivos temporales pueden guardar datos de una instalación, una copia provisional de un documento, recursos de caché o información necesaria para recuperar una sesión tras un cierre inesperado. No todos terminan en .tmp ni desaparecen automáticamente al cerrar el programa.

Si has llegado hasta aquí porque quieres borrar archivos temporales para liberar espacio, abrir la carpeta %temp% o recuperar algo que eliminaste por error, utiliza estos accesos rápidos:

Quiero saber qué significan TEMP, TMP y %temp%
Quiero abrir la carpeta %temp% en Windows
Quiero saber qué archivos temporales se pueden borrar
Quiero liberar espacio en Windows 10, Windows 11 o macOS
Eliminé un archivo importante y quiero recuperarlo

Antes de borrar: guarda los documentos abiertos y cierra las aplicaciones. Si Windows indica que un archivo está en uso, sáltalo. Si no reconoces el archivo o se modificó hace poco, déjalo como está hasta comprobar qué programa lo creó.

En esta guía verás qué son los archivos temporales, dónde se guardan, cómo abrir %temp%, cuándo puedes borrarlos y qué hacer si eliminaste algo que todavía necesitabas.

Parte 1. Qué son los archivos temporales
Parte 2. Para qué sirven los archivos temporales
Parte 3. Diferencias entre TEMP, TMP, caché y autorrecuperación
Parte 4. Dónde se guardan en Windows y Mac
Parte 5. Cómo abrir la carpeta %temp% en Windows
Parte 6. Qué archivos temporales se pueden borrar
Parte 7. Cómo liberar espacio de forma segura
Parte 8. Qué hacer si borraste un archivo importante
Parte 9. Preguntas frecuentes

Parte 1 Qué son los archivos temporales

Un archivo temporal es un archivo que un sistema operativo o una aplicación crea para guardar información provisional mientras realiza una tarea. Puede contener una copia intermedia de un documento, datos de una instalación, información de una sesión o recursos que permiten abrir contenido con mayor rapidez.

qué son los archivos temporales y los archivos tmp

No todos los archivos temporales utilizan la extensión .tmp. Su nombre, formato y ubicación dependen del programa que los crea. Microsoft Office, los navegadores, los instaladores y los editores de imagen o vídeo pueden utilizar extensiones y carpetas diferentes.

Tampoco todos se eliminan al cerrar el programa. Algunos permanecen después de un bloqueo, un apagado inesperado o una instalación incompleta. Otros se conservan porque la aplicación puede necesitarlos en la siguiente sesión.

Definición breve: un archivo temporal guarda datos provisionales durante una tarea. Puede ayudar a completar una operación, acelerar una aplicación o recuperar trabajo no guardado, pero no siempre termina en .tmp ni se elimina automáticamente.

Parte 2 Para qué sirven los archivos temporales

No todos los archivos temporales sirven para lo mismo: su función cambia según el sistema o el programa que los haya creado. Los usos más habituales son:

Guardar datos mientras trabajas: una aplicación puede crear una copia provisional antes de generar o actualizar el archivo definitivo.
Facilitar la autorrecuperación: Word, Excel y otros programas pueden conservar información para restaurar trabajo tras un cierre inesperado.
Completar instalaciones y actualizaciones: Windows y otras aplicaciones descargan, extraen o procesan archivos provisionales durante estas operaciones.
Acelerar la carga: los navegadores y las aplicaciones guardan determinados recursos en caché para no descargarlos o procesarlos cada vez.
Procesar archivos grandes: los editores de vídeo, audio, fotografía o bases de datos pueden crear archivos intermedios mientras realizan una tarea.
Evitar ediciones simultáneas: algunas aplicaciones crean un archivo auxiliar que indica que un documento está abierto.

Importante: un archivo de caché, una copia de autorrecuperación y un archivo .tmp pueden considerarse datos temporales, pero no tienen exactamente la misma función ni deben eliminarse siguiendo el mismo criterio.

Parte 3 Diferencias entre TEMP, TMP, caché y autorrecuperación

Estos conceptos suelen aparecer juntos en búsquedas y mensajes del sistema, aunque no significan lo mismo.

Concepto	Qué significa	Ejemplo	Qué debes tener en cuenta
Archivo temporal	Nombre general de un archivo creado con una finalidad provisional.	Datos de una instalación o una copia intermedia.	Puede utilizar distintas extensiones y ubicaciones.
Archivo .tmp	Archivo que utiliza la extensión `.tmp`.	`documento.tmp`	Es un tipo de archivo temporal, pero no todos los temporales son `.tmp`.
Carpeta %temp%	Acceso de Windows a la carpeta temporal de la cuenta actual.	`C:\Users\usuario\AppData\Local\Temp`	Es una carpeta, no un formato de archivo.
Caché	Datos guardados para acelerar la carga de una aplicación o un sitio web.	Imágenes y recursos almacenados por el navegador.	Al borrarla, algunos contenidos tendrán que volver a descargarse.
Autorrecuperación	Copia creada por una aplicación para restaurar trabajo no guardado.	Archivos de AutoRecover de Word o Excel.	No conviene eliminarla hasta confirmar que el documento está guardado.

La palabra TEMP también puede aparecer como nombre de una carpeta o variable del sistema. En cambio, TMP suele utilizarse como extensión o abreviatura de “temporary”. El significado exacto depende del contexto en el que aparezca.

Parte 4 Dónde se guardan los archivos temporales en Windows y Mac

No existe una sola carpeta que reúna todos los archivos temporales. Su ubicación cambia según el sistema, la cuenta de usuario y el programa que los haya creado.

ubicaciones habituales de los archivos temporales en Windows y Mac

Sistema o programa	Ubicación o acceso habitual	Observación
Windows: usuario actual	`%temp%`	Abre la carpeta temporal de la cuenta que ha iniciado sesión.
Windows: sistema	`C:\Windows\Temp`	Puede contener archivos del sistema y algunas acciones requieren permisos de administrador.
Word y Excel	Carpetas de Autorrecuperación y archivos no guardados	No siempre coinciden con la carpeta `%temp%`.
macOS	Directorios administrados por el sistema y por cada aplicación	Las cachés de usuario pueden aparecer en `~/Library/Caches/`, pero caché y archivo temporal no son sinónimos.
Navegadores	Almacenamiento interno del navegador	Incluye caché, cookies y otros datos que se gestionan desde la configuración del navegador.

Muchas aplicaciones utilizan carpetas propias. Por eso, si buscas un documento no guardado, comprueba primero la función de recuperación del programa en lugar de revisar únicamente la carpeta Temp.

En Mac: no se recomienda vaciar manualmente carpetas del sistema o eliminar todo el contenido de ~/Library/Caches/. Utiliza primero Ajustes del Sistema > General > Almacenamiento y elimina únicamente elementos cuya función conozcas.

Parte 5 Cómo abrir la carpeta %temp% en Windows

%temp% no es un archivo. Es una variable de Windows que abre la carpeta temporal del usuario actual, normalmente ubicada dentro de AppData\Local\Temp. Resulta más práctica que escribir la ruta completa porque el nombre de usuario cambia de un equipo a otro.

Abre el cuadro Ejecutar

Pulsa las teclas Windows + R.
Introduce el comando
```
%temp%
```
Pulsa Enter o selecciona Aceptar.
Revisa la carpeta antes de eliminar

Ordena los elementos por fecha o tamaño si necesitas identificar archivos antiguos. Si Windows indica que un archivo está en uso, selecciona Omitir y sáltalo. No fuerces su eliminación.

No confundas acceso con recomendación de borrado: poder abrir %temp% no significa que debas seleccionar y eliminar todo. Guarda el trabajo, cierra las aplicaciones y evita borrar archivos creados o modificados durante una tarea activa.

Parte 6 Qué archivos temporales se pueden borrar y cuáles no

En general, pueden eliminarse los archivos temporales que ya no utiliza ninguna aplicación y que el sistema identifica como elementos de limpieza. Sin embargo, la respuesta depende del momento y del tipo de archivo.

Situación	¿Conviene eliminar?	Recomendación
Elementos mostrados en Configuración > Sistema > Almacenamiento > Archivos temporales	Normalmente sí	Revisa cada categoría antes de confirmar, especialmente Descargas o instalaciones anteriores.
Archivos antiguos de la carpeta `%temp%` que no están en uso	Generalmente sí	Cierra las aplicaciones y, si Windows indica que un archivo está en uso, sáltalo.
Archivo creado por una aplicación que sigue abierta	No	Guarda el trabajo y cierra el programa antes de limpiar.
Copia de autorrecuperación de Word, Excel u otro programa	No, hasta verificar el documento	Comprueba primero que la versión definitiva está guardada.
Archivos de instalación o actualización mientras el proceso está activo	No	Espera a que termine la instalación o el reinicio.
Archivo `.tmp` de origen desconocido	Depende	Comprueba la carpeta, la fecha, el programa asociado y si está en uso.

No es correcto afirmar que todos los archivos temporales son innecesarios. Algunos contienen trabajo no guardado, otros forman parte de una instalación y algunos siguen siendo utilizados por el sistema.

Regla práctica: si el sistema ofrece una categoría de limpieza, el archivo es antiguo y ninguna aplicación lo utiliza, suele ser seguro eliminarlo. Si no sabes qué programa lo creó o se modificó hace poco, déjalo como está hasta comprobar su función.

¿Por qué un archivo TMP no se puede eliminar?

Lo más habitual es que Windows o una aplicación todavía esté usando el archivo. También puede formar parte de una instalación, necesitar permisos de administrador o estar bloqueado por un proceso en segundo plano.

Guarda el trabajo y cierra el programa relacionado.
Si Windows muestra que el archivo está en uso, sáltalo.
Reinicia el equipo y vuelve a comprobarlo solo si necesitas liberar espacio.
No cambies permisos ni fuerces el borrado de un archivo .tmp cuyo origen no conoces.

Parte 7 Cómo borrar archivos temporales y liberar espacio de forma segura

Si tu objetivo es liberar espacio rápidamente, empieza por la herramienta de almacenamiento del sistema antes de borrar manualmente el contenido de la carpeta Temp. En Windows 10 y Windows 11, esta es la opción más segura para revisar y eliminar archivos temporales.

Método 1. Utiliza la configuración de almacenamiento de Windows

Abre Configuración > Sistema > Almacenamiento.
Selecciona Archivos temporales.
Revisa las categorías disponibles y marca únicamente las que quieras eliminar.
Selecciona la opción para quitar los archivos.

Este método es preferible a borrar manualmente carpetas completas porque Windows clasifica los elementos que puede limpiar. Comprueba especialmente la categoría Descargas, ya que puede contener archivos personales.

Método 2. Configura el Sensor de almacenamiento

En Windows 10 y Windows 11, el Sensor de almacenamiento puede borrar automáticamente archivos temporales que las aplicaciones ya no utilizan.

Ve a Configuración > Sistema > Almacenamiento.
Activa Sensor de almacenamiento.
Abre su configuración y elige cuándo debe ejecutarse.
Revisa con cuidado las opciones relacionadas con la Papelera y la carpeta Descargas.

Método 3. Limpia la carpeta %temp% solo cuando sea necesario

Si quieres revisar la carpeta manualmente, cierra las aplicaciones, abre %temp% y elimina únicamente los elementos que no estén en uso. Si Windows dice que un archivo está en uso, sáltalo en lugar de forzar el borrado.

Para ver procedimientos adicionales, consulta la guía sobre cómo eliminar archivos temporales en Windows de forma segura.

Cómo borrar archivos temporales y cachés en macOS

En macOS, empieza por Ajustes del Sistema > General > Almacenamiento. Allí puedes revisar las categorías que ocupan espacio y seguir las recomendaciones del sistema sin tocar manualmente directorios internos.

Para liberar espacio: utiliza primero las recomendaciones de Almacenamiento.
Para limpiar el navegador: borra la caché desde Safari, Chrome o Firefox, no desde carpetas del sistema.
Para una aplicación concreta: revisa si el programa incluye una opción para vaciar su caché o eliminar descargas.
Para recuperar un documento no guardado: abre la aplicación y busca Autorrecuperación, versiones anteriores o archivos recientes.

Importante: ~/Library/Caches/ contiene cachés de usuario, pero caché y archivo temporal no son exactamente lo mismo. No borres carpetas completas si no sabes qué aplicación las utiliza, y evita comandos de Terminal para limpiar directorios del sistema.

Sobre los archivos temporales de Internet: la caché, las cookies y el historial se administran desde cada navegador. Consulta la guía específica para eliminar archivos temporales de Internet y la caché sin confundirlos con los archivos temporales del sistema.

Parte 8 Qué hacer si borraste un archivo importante

Si después de limpiar la carpeta Temp descubres que falta un documento, una foto o un proyecto, no asumas que el archivo temporal era la única copia. Sigue este orden:

Revisa la Papelera de reciclaje o la Papelera de Mac

Los archivos eliminados manualmente pueden permanecer allí hasta que se vacíe.
Abre la aplicación que creó el archivo

Busca funciones como Recuperar documentos no guardados, Autorrecuperación, Historial de versiones o Archivos recientes.
Comprueba las copias y versiones en la nube

OneDrive, SharePoint, iCloud Drive y otros servicios pueden conservar versiones anteriores o elementos eliminados.
Evita seguir usando la unidad

Si el archivo fue eliminado de forma permanente, no instales programas ni guardes archivos nuevos en esa unidad. Los nuevos datos podrían sobrescribir el contenido que todavía se puede recuperar.
Consulta una guía específica de recuperación

Los pasos dependen de si buscas un archivo temporal, el documento original o una copia de autorrecuperación.

¿Cuándo tiene sentido usar un software de recuperación? Si el archivo ya no aparece en la Papelera, la aplicación no encuentra una copia de autorrecuperación y tampoco existe una versión anterior en OneDrive, iCloud u otro servicio de copia, entonces sí tiene sentido probar una herramienta de recuperación. Revisa la guía sobre cómo recuperar archivos temporales eliminados. Allí encontrarás los métodos de recuperación y el uso de Wondershare Recoverit cuando el archivo ya no está disponible mediante las opciones integradas.

Esta página funciona como guía general sobre los archivos temporales. Para elegir el método correcto, los pasos completos de recuperación se explican en el artículo especializado.

Parte 9 Preguntas frecuentes sobre archivos temporales

¿Qué pasa si borro los archivos temporales?

Normalmente liberarás espacio y las aplicaciones volverán a crear los datos que necesiten. Sin embargo, podrías perder una copia de autorrecuperación o interrumpir una instalación si borras archivos que todavía están en uso. Guarda tu trabajo, cierra los programas y revisa las categorías antes de confirmar.
¿Es malo borrar todo lo que hay en la carpeta Temp?

No es buena idea borrar todo a ciegas. Muchos elementos antiguos se pueden eliminar, pero otros pueden estar siendo utilizados por Windows o por una aplicación. Si el sistema indica que un archivo está en uso, sáltalo y no fuerces el borrado.
¿Dónde se guardan los archivos temporales en Windows 10 y Windows 11?

Los archivos temporales del usuario suelen estar en la carpeta que abre %temp%, normalmente dentro de AppData\Local\Temp. Windows también utiliza C:\Windows\Temp, y muchas aplicaciones guardan archivos provisionales o de autorrecuperación en carpetas propias.
¿Qué significa %temp% y cómo se abre?

%temp% no es un archivo, sino una variable de Windows que abre la carpeta temporal del usuario actual. Pulsa Windows + R, escribe %temp% y presiona Enter.
¿Por qué no puedo eliminar un archivo .tmp?

Probablemente Windows o una aplicación todavía lo está utilizando. También puede necesitar permisos de administrador o pertenecer a una instalación activa. Cierra los programas, guarda el trabajo y, si Windows indica que está en uso, sáltalo.
¿Es lo mismo un archivo TMP que la caché?

No. Un archivo .tmp utiliza esa extensión y suele contener datos provisionales. La caché guarda recursos para acelerar una aplicación o un sitio web. Ambos pueden ser temporales, pero no cumplen siempre la misma función ni se eliminan del mismo modo.
¿Dónde están los archivos temporales de Word y Excel?

Word y Excel pueden usar carpetas de Autorrecuperación, ubicaciones de archivos no guardados y archivos auxiliares que no siempre aparecen en %temp%. Abre primero la aplicación y revisa Recuperar documentos no guardados, Autorrecuperación y el historial de versiones.
¿Cómo recuperar un archivo TMP borrado?

Revisa primero la Papelera, la recuperación automática de la aplicación y las versiones en la nube. Si el archivo fue eliminado de forma permanente, evita seguir usando la unidad y revisa la guía para recuperar archivos temporales eliminados.
¿Los archivos temporales ralentizan el PC?

Pueden ocupar bastante espacio y afectar a algunas tareas cuando la unidad está casi llena, pero no suelen ser la única causa de un equipo lento. Revisa también las aplicaciones de inicio, la memoria disponible y el estado del HDD o SSD.
¿Es seguro borrar C:\Windows\Temp?

No elimines la carpeta como tal. Puedes borrar algunos archivos cuando no estén en uso y tengas los permisos necesarios, aunque es más seguro empezar por Configuración > Sistema > Almacenamiento > Archivos temporales.

Conclusión

Los archivos temporales permiten que Windows, macOS y las aplicaciones completen tareas, aceleren procesos y, en algunos casos, recuperen trabajo no guardado. Un archivo .tmp, la carpeta %temp%, la caché y la autorrecuperación están relacionados, pero no significan lo mismo.

La mayoría de los archivos que el sistema identifica como temporales se puede borrar cuando ya no está en uso. Para liberar espacio, empieza por las herramientas de almacenamiento de Windows 10, Windows 11 o macOS y evita vaciar carpetas completas sin revisar. Si eliminaste algo importante, comprueba primero la Papelera, la autorrecuperación y las versiones en la nube; utiliza un software de recuperación solo cuando esas opciones ya no encuentren el archivo.